種は生き物です。保存方法を間違えると、翌シーズンに播いても発芽しないことがあります。特に湿気と高温は種の寿命を大きく縮めます。この記事では、野菜・花・ハーブの種を正しく保存するための方法と、品種別の保存期間の目安をまとめます。
01 種を保存するのに適した環境
種の保存に最も重要なのは、低温・低湿・遮光の3つです。温度は10℃以下、湿度は50%以下が理想的です。この条件を家庭で最も簡単に実現できるのは、冷蔵庫の野菜室です。
保存容器は密閉できるものを使ってください。ジッパー付きの袋に乾燥剤（シリカゲル）を入れて種を保管するのが、最も手軽で効果的な方法です。乾燥剤は100円ショップでも入手できます。
02 品種ごとの保存期間の目安
保存期間は品種によって大きく異なります。ほうれん草・ねぎ・パセリは保存期間が短く、1〜2年が目安です。大根・かぶ・キャベツ・ブロッコリーは3〜4年、トマト・なす・ピーマンは4〜5年程度保存できます。
花の種はコスモスやひまわりが2〜3年、ラベンダーは1〜2年が目安です。ハーブ類はバジルが3〜4年、パクチーが2〜3年程度です。これらはあくまで目安であり、保存状態によって大きく変わります。
03 発芽テストで発芽能力を調べる方法
保存した種が発芽するかどうか不安な場合は、播種前に発芽テストを行うことをおすすめします。湿らせたキッチンペーパーの上に種を10粒置き、ラップで包んで暖かい場所に置きます。品種の標準発芽日数が経過した後、発芽した数を数えてください。
10粒中7粒以上発芽すれば、その種は十分使えます。5〜6粒なら播種量を増やして対応できます。3粒以下の場合は、新しい種を購入することをおすすめします。
購入した種でも、受け取ったあとの保存方法によって発芽率は変わります。保存について迷ったときは、お問い合わせからご質問ください。